レーサーはどう生まれる？｜養成所「ゼロからプロへ」の1年【初心者向け】

水面を走るボートレーサーは、全員が厳しい養成所の1年を乗り越えてプロになっています。「どうやってプロになるのか」を知ると、レースを走る一人ひとりが、ぐっと身近で応援したくなる存在に変わります。

この記事では、ボートレーサーが生まれるまで——養成所の「ゼロからプロへ」の道のりを、初心者向けにやさしく紹介します。

プロになるには、全員が「養成所」を通る

ボートレーサーになるには、ボートレーサー養成所（福岡県柳川市）に入所し、訓練を修了する必要があります。プロレーサーは例外なく、ここの卒業生です。

入所試験は倍率30〜40倍ともいわれる狭き門。学科や運動能力、適性などの試験を突破した人だけが、養成所の門をくぐれます。

養成所の入口は、倍率20〜40倍ともいわれる狭き門

入所すると、1年間の訓練が待っています。訓練生は養成所の寮で生活しながら（全寮制）、ボートの操縦技術はもちろん、エンジンやプロペラの整備、体力づくり、集団生活での規律など、プロに必要なことを一から身につけていきます。

その訓練は、公式に「筆舌に尽くしがたい厳しさ」と表現されるほど。誰もがこの1年を乗り越えて、はじめてレーサーの資格を手にします。

養成所を卒業してデビューしても、そこがゴールではありません。

しかも、男女とも同じ養成所・同じ訓練を経てプロになります。体格や性別ではなく、技術と度胸で戦う世界。だからこそ、若手からベテランまで、幅広い世代が同じ水面で競い合えるのです。

ゼロからプロへ。誰もが同じスタートラインから階級を上げていく

「あの選手も、あの厳しい1年を越えてきたんだ」——そう知るだけで、水面を走る一人ひとりの見え方が変わります。若手のデビュー戦、ベテランの背中、地元出身の選手の活躍。応援したい理由は、成績だけではありません。

まずは気になる選手を一人見つけて、その歩みを追いかけてみましょう。それが、ボートレースを何倍も楽しむ入口になります。

Q. 誰でもレーサーになれますか？ A. 養成所の入所試験（倍率20〜40倍ともいわれる狭き門）を突破し、1年間の訓練を修了する必要があります。受験の資格・条件は公式の募集要項で確認できます。

Q. プロになるまで何年かかりますか？ A. 養成所での訓練が1年間。その後デビューし、勝ち上がって階級を上げていきます。A1 やビッグレースの舞台は、さらにその先です。

Q. 女性もボートレーサーになれますか？ A. はい。男女とも同じ養成所で、同じ訓練を受けてプロになります。体格差の出にくい競技で、女性選手も第一線で活躍しています。

Q. デビューした選手はどのくらいの級ですか？ A. デビュー直後は実績がないため、下位の B2 級からのスタートです。成績次第で B1・A2・A1 へと上がっていきます。

選手の歩みが分かると、応援がもっと楽しくなります。

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